Redes cliente-servidor vs. redes peer-to-peer

Los conceptos «cliente-servidor» y «peer-to-peer» son términos recurrentes en las conversaciones o textos sobre arquitectura de redes. Estas topologías de red conectan múltiples ordenadores para compartir recursos (archivos de datos y aplicaciones), pero tienen funcionamientos distintos. Este artículo profundizará en sus características y diferencias.

Red cliente-servidor

La red cliente-servidor está compuesta por al menos un servidor central que controla la red y una serie de dispositivos cliente que se conectan al servidor para realizar tareas específicas.

Esta arquitectura puede integrar múltiples servidores centrales, cada uno de los cuales está dedicado exclusivamente a una función de red, como el acceso de los usuarios, el almacenamiento de datos, la gestión de la conexión a Internet, la supervisión del tráfico de la red, etc.

El servidor central está conectado a varios ordenadores o dispositivos controlados por ordenador que permiten a los usuarios acceder a los datos del servidor remoto (también llamados clientes), estos dispositivos pueden ser teléfonos inteligentes, ordenadores de sobremesa, portátiles, etc.

Ventajas de la red cliente-servidor

La siguiente lista muestra las principales ventajas de la red cliente-servidor:

• La gestión centralizada de los servidores facilita al personal de TI la actualización de los archivos de datos porque pueden realizar todos los cambios en una ubicación central. También pueden supervisar los datos desde un único servidor para anticiparse a posibles problemas.

• La información crítica está más protegida contra amenazas externas al almacenarse en un único servidor en lugar de múltiples clientes.

• Se pueden añadir nuevas funciones a un servidor sin tener que interrumpir el funcionamiento normal de otros dispositivos.

• Los datos compartidos a través de una red cliente-servidor pueden ser utilizados por todos los clientes y pueden recuperarse más fácilmente que a través de una red de servidores descentralizada.

Límites de la red cliente-servidor

Estos son los límites de la arquitectura cliente-servidor:

• El precio de compra y mantenimiento de los servidores centrales puede ser elevado. Consecuentemente, el coste global de configuración de la red cliente-servidor también tiende a ser alto.

• Esta arquitectura requiere un gran nivel de experiencia de los técnicos de red para la configuración y la gestión del hardware y el software del servidor.

• En caso de fallo en el servidor central, probablemente se interrumpa la conexión en todos los ordenadores o dispositivos de la red.

Red peer-to-peer

En una red peer-to-peer no hay un servidor central que controle la red. En su lugar, todos los ordenadores de la red están conectados entre sí para compartir recursos, como archivos, aplicaciones y programas. Cada ordenador puede actuar como cliente o servidor porque tiene las capacidades tanto de solicitar como de proporcionar servicios.

Cada ordenador se llama peer (compañero) y tiene las mismas capacidades y derechos de acceso, ninguno tiene control sobre otro. Por ejemplo, la impresora de un ordenador puede ser utilizada por cualquier otro ordenador de la red. Del mismo modo, un ordenador de la red puede acceder a los datos de los otros ordenadores, o incluso borrarlos.

Como la gestión de los recursos y la seguridad de la red no se controlan de forma centralizada, se necesitan copias de seguridad locales para cada ordenador. Esta arquitectura permite que los peers se comuniquen directamente entre sí, además, no hay restricciones si quieres agregar otro peer.

Ventajas de la red peer-to-peer

La siguiente lista muestra los principales beneficios la red peer-to-peer:

• Es fácil compartir archivos. Una red peer-to-peer avanzada permite compartir archivos a larga distancia y acceder a ellos en cualquier momento.

• No es necesario invertir en servidores centrales, además, esta arquitectura de red no requiere un administrador dedicado a jornada completa.

• Se pueden añadir fácilmente nuevos clientes a la red, lo que contribuye a su flexibilidad y escalabilidad.

• En caso de fallo de uno de los ordenadores, el resto seguirá en funcionamiento. Además, como el tráfico se distribuye entre varios ordenadores, se evitan los cuellos de botella.

• Permite la colaboración entre distintos clientes que realizan diferentes funciones, lo que beneficia a toda la red.

Límites de la red peer-to-peer

Los límites de esta arquitectura son los siguientes:

• La gestión de la seguridad en los ordenadores individuales en lugar del conjunto de la red suele implicar un menor nivel de seguridad.

• Cada ordenador necesita su propio sistema de copias de seguridad y software antivirus, lo que puede aumentar el coste global de la gestión de la red.

• El rendimiento y los servicios prestados en todo el sistema pueden ser más lentos, ya que cada ordenador realiza más de una tarea y tiene el acceso abierto al resto de peers.

Redes cliente-servidor vs. redes peer-to-peer

La siguiente tabla pretende exponer de forma clara y concisa las diferencias pricipales entre estas dos topologías.

Conclusión

Tanto la red cliente-servidor como la red peer-to-peer tienen sus propias ventajas y límites. Ambos modelos pueden ofrecer un buen rendimiento si se utilizan en entornos adecuados. A la hora de decidir qué topología implementar, deberías sopesar las ventajas y desventajas en función de tus necesidades.