Guía completa de pruebas de cables de fibra óptica MTP/MPO

La red 5G, la fibra hasta «x» (FTTX, Fiber to the X) y el Internet de las cosas (IoT, Internet of Things) aceleran el desarrollo y la expansión de las redes de fibra óptica y, consecuentemente, aumentan la demanda de cables ópticos. Los cables de conexión de fibra MTP/MPO se utilizan ampliamente en el cableado de alta velocidad y densidad de los centros de datos porque mejoran la estabilidad y la sostenibilidad de la red. Es esencial comprobar los cables para garantizar su rendimiento óptimo. En este artículo nos centraremos en los estándares y los métodos de prueba específicos para los cables de fibra óptica MTP/MPO.

Cumplimiento de los estándares

La estandarización del sector de la fibra óptica evoluciona constantemente: se publican estándares específicos para los tipos de fibra (OM3, OM4, OS2, etc.), los tipos de cable (resistencia al fuego, resistencia a la flexión, etc.), los conectores (LC, MPO/MTP), la seguridad óptica y otros aspectos. Antes de realizar las pruebas, es necesario determinar a qué estándares deben conformarse los cables de fibra óptica, estos ofrecen unos valores que permiten medir el rendimiento de los cables por comparación. A continuación enumeramos algunos de los organismos internacionales que establecen directrices para las pruebas de cables de conexión de fibra óptica MTP/MPO.

La Comisión Electrotécnica Internacional es una organización mundial de estandarización que ha establecido estándares internacionales reconocidos para la geometría de la fibra, la atenuación, la pérdida por macroflexión y la dispersión cromática.

La asociación de la industria de telecomunicaciones/asociación de la industria electrónica (TIA/EIA por sus siglas inglesas) ha desarrollado importantes estándares nacionales para redes y equipos de prueba de fibra óptica, como los requisitos de certificación de instalaciones de fibra para la longitud, la polaridad y la pérdida de enlace.

Además, las especificaciones para los cables de conexión MTP/MPO pueden utilizarse como referencia para los resultados de las pruebas. Por ejemplo, las especificaciones de USConec para los conectores MPO pueden utilizarse para medir el rendimiento de los conectores analizados.

Pruebas de cables MTP/MPO - Prácticas apropiadas

Las pruebas de cables de fibra MTP/MPO contribuyen significativamente al rendimiento, la fiabilidad y la capacidad de gestión del sistema de cableado. La aplicación de estas prácticas básicas de comprobación de cables MTP/MPO resultará en una mayor fiabilidad y eficacia en los despliegues de red.

Inspección y limpieza

Toda insistencia es poca en cuanto a la importancia de la limpieza en las pruebas de fibra. Los conectores MTP/MPO son muy sensibles a la suciedad y la contaminación, por lo que requieren una inspección y limpieza rigurosas antes de las pruebas.

Es esencial un microscopio de alta calidad para comprobar los conectores y los componentes. Si los conectores están sucios, límpialos primero con herramientas de limpieza en seco, como un limpiador de casetes o un limpiador de pluma MTP/MPO; si aún no están del todo limpios, puedes recurrir a la limpieza en húmedo con toallitas limpiadoras o bastoncillos de espuma para asegurar la eliminación de todo residuo en las superfícies de los extremos.

La inspección y la limpieza deben realizarse en ambos extremos, cada vez que se conecten los cables MTP/MPO.

Prueba de continuidad de la fibra

La continuidad de la fibra de los cables MTP/MPO puede comprobarse con un localizador visual de fallos. Se trata de un láser que emite luz visible en la fibra y permite la identificación de fibra de un extremo a otro. La fuente de luz emitida por el localizador visual de fallos puede utilizarse para identificar y localizar los fallos de los enlaces de fibra durante las pruebas, como flexiones en la fibra, roturas y conexiones defectuosas.

Queremos recalcar la importancia de la protección de los ojos durante el uso de un localizador visual de fallos para la prueba de continuidad de la fibra. La fuente de luz láser es de alta intensidad, por lo que ni la fuente de luz ni el núcleo de la fibra son visibles a simple vista.

Fuente de luz óptica y medidor de potencia óptica

La fuente de luz óptica es una de las herramientas más esenciales para los técnicos responsables de la instalación y/o el mantenimiento de las redes ópticas. El medidor de potencia óptica (OPM, Optical power meter) es un instrumento de prueba utilizado para medir con precisión la potencia de los equipos de fibra óptica o la potencia de las señales ópticas que atraviesan un cable de fibra. El uso de una fuente de luz óptica y un medidor de potencia óptica es una buena práctica de comprobación de cables ópticos MTP/MPO para cuantificar la pérdida de inserción del enlace y garantizar un presupuesto de potencia óptica aplicable.

A la hora de seleccionar un medidor de potencia óptica para las pruebas de conjuntos MTP/MPO, hay que tener en cuenta los requisitos actuales y futuros de la red. La elección incorrecta puede reducir la precisión y limitar la escalabilidad si el OPM no puede acomodar un mayor número de canales. La clave reside en la separación entre las fibras más externas, esta distancia es de 2,75 mm en los MPO de 12/24 fibras, mientras que en los de 16/32 fibras, mide 3,75 mm. Es necesario seleccionar un medidor de potencia óptica en función del espaciado.

Pruebas de OTDR

El reflectómetro de dominio de tiempo óptico (OTDR, optical time-domain reflectometer) es capaz de detectar, localizar y medir irregularidades en los enlaces de fibra óptica. Es útil para la caracterización, certificación y resolución de problemas de cables MTP/MPO, de hecho, simplifica y agiliza las pruebas para este tipo de cables. Solo hace falta conectar el extremo de la fibra al OTDR, que calcula la atenuación, la uniformidad y el empalme de la fibra así como la pérdida del conector, proporcionando a los técnicos un registro pictórico de las características de la señal.

Reflexión final

El despliegue de cables ópticos MTP/MPO está experimentando un creciente despliegue debido al desarrollo de nuevas tecnologías y aplicaciones. Las pruebas de los cables MTP/MPO son la clave para la medición del rendimiento de los cables de fibra óptica, al igual que las tecnologías de redes, los métodos y equipos de realización de dichas pruebas están en constante evolución, cada vez son más avanzados y eficaces.