Conversor de medios de fibra: ¿Qué es y cómo funciona?

La conexión de una red existente que utiliza un cableado de cobre antiguo con otra red más moderna de cables de fibra óptica más rápidos y fiables es posible gracias a un producto especial llamado convertidor de medios de fibra. Un convertidor de medios de fibra cambia las señales en un cable de cobre a señales ejecutadas en fibra; este modifica las características de los cables sin cambiar la naturaleza de la red. En este artículo presentaremos una descripción general del convertidor de medios de fibra.

¿Qué es un conversor de medios de fibra?

El conversor/convertidor de medios de fibra es un dispositivo pequeño con dos interfaces dependientes de los medios y una fuente de alimentación. Su función es simple: recibir señales de datos de un medio, convertirlas y transmitirlas al otro medio.

Se puede instalar casi en cualquier lugar de la red. El tipo de conector dependerá de la clase de medios a convertir por la unidad. La conversión más común es de UTP (par trenzado sin blindaje) para fibra multimodo o monomodo. En el lado de cobre, la mayoría de los convertidores de medios tienen un conector RJ-45 para conectividad 10BASE-T, 100BASE-T, 1000BASE-T y 10GBASE-T. En el lado de la fibra, tiene un par de conectores SC/ST o un puerto SFP. Los convertidores de medios pueden admitir velocidades de red de 10 Mbps a 10 Gbps, según esto, estos pueden ser: convertidores de medios Fast Ethernet, Gigabit Ethernet o 10 Gigabit Ethernet.

¿Cómo funciona un conversor de medios de fibra?

El conversor de fibra a Ethernet cambia el formato de una señal con UTP Cat5 basada en Ethernet a un formato compatible con cables de fibra óptica. En el extremo del cable de fibra, se usa un segundo conversor de fibra a UTP para cambiar los datos a su formato original.

Una diferencia importante a tener en cuenta entre Cat5 y la fibra es que los cables Cat5 y los conectores RJ45 son bidireccionales, al contrario que la fibra. Por este motivo, cada tramo de fibra en un sistema deberá incluir dos cables de fibra, los cuales son normalmente etiquetados como transmisión (o Tx) y recepción (o Rx).

Tipos de conversor de medios de fibra

Aunque los convertidores de medios son dispositivos realmente simples, existen una gran variedad de tipos. Los más nuevos a menudo actúan realmente como commutadores.

Capa 1 vs Capa 2 en los convertidores de medios

Los convertidores de medios tradicionales son puramente dispositivos de Capa 1 que solo convierten señales eléctricas y medios físicos y son totalmente transparentes a los datos, ya que no hacen nada con los datos transportados a través del enlace. Existen otros convertidores de medios que son dispositivos Ethernet de capa 2 más avanzados. Al igual que los convertidores de medios tradicionales, estos proporcionan la conversión eléctrica y física de Capa 1 y, a su vez, también proporcionan servicios de Capa 2. Este tipo de convertidor de medios normalmente tiene más de dos puertos, permitiéndo al usuario extender dos o más enlaces de cobre a través de un enlace de fibra única. También cuentan generalmente con puertos de detección automática en el lado de cobre, haciéndo posible el enlace de segmentos que operan a diferentes velocidades.

Conversor de fibra administrado vs no administrado

Un convertidor de medios no administrado permite la comunicación, pero no proporciona monitoreo, detección de fallas o ajustes de configuración de red. La opción no administrada es una excelente opción para principiantes o si desea una instalación de cable de red de fibra óptica plug and play. Por otra parte, los convertidores de medios administrados son más caros pero ofrecen monitoreo de red adicional, detección de fallas y configuración remota entre otras aplicaciones . Además, por lo general, estos tienen la función de administración SNMP (Protocolo simple de administración de red), algo que todavía no existe para los conversores de medios de fibra óptica no administrados.

Conversor de medios de fibra con PoE vs sin PoE

Los conversores de medios estándar vienen con una fuente de alimentación de CA para enchufar en un tomacorriente de pared estándar. Sus tomas de corriente pueden ser de 120 VCA, para EE. UU, o de detección automática de CA con un rango de 120 V a 240 V, el cual, con un simple adaptador de enchufe, se puede utilizar tanto en Estados Unidos como en Europa. Cuando los convertidores de medios se usan en tendidos aéreos en donde las tomas de corriente no son tan convenientes, estos pueden ser alimentados por Power over Ethernet (PoE), el cual proporciona energía a dispositivos de red a través del cable UTP de Categoría 5 o superior. Conversor de medios con PoE también pueden proporcionar energía a través de PoE a dispositivos de PoE, como por ejemplo a una cámara de seguridad o a un punto de acceso inalámbrico. En la siguiente imagen se muestra un ejemplo de convertidores de medios PoE.

¿Cómo seleccionar un convertidor de medios de fibra?

Un conversor de medios de fibra adecuado podría ofrecerle una solución rentable para extender la transmisión de Ethernet y a su vez reducir los costos de cable y mano de obra. A la hora de elegir el convertidor de medios de fibra más adecuado para su red, se deberían tener en cuenta los siguientes puntos:

• Que el chip del convertidor de medios de fibra funcione en sistemas de dúplex completo y semidúplex. El motivo es que algunos Switches N-Way y HUBs operan en modo semidúplex, lo cual podría producir graves colisiones y pérdidas de datos en caso de que el convertidor de medios de fibra solo admitiese el sistema dúplex completo.

• Que se realice una prueba de conexión entre el convertidor de medios de fibra y diferentes empalmes de fibra óptica. De lo contrario, pueden darse pérdidas de datos e inestibilidad en la transmisión, debido a la incompatibilidad entre diferentes conversores de medios de fibra.

• La medición de la temperatura para garantizar el correcto funcionamiento del convertidor de medios de fibra. Esto se debe a que el convertidor de medios de fibra puede no funcionar correctamente en entornos de alta temperatura.

• Que el convertidor de medios de fibra venga equipado con un dispositivo de seguridad para la protección contra la pérdida de datos.

• Que el convertidor de medios de fibra cumpla con los estándares IEEE802.3. Por el contrario, existiría riesgo de incompatibilidad.

Conclusión

En los centros de datos, los convertidores de medios extienden la vida productiva de los switches más antiguos basados en cobre, haciéndo posible una migración gradual de cobre a fibra. Estos también se pueden usar con nuevos switches de cobre con puertos RJ45 fijos, los cuales son significativamente menos costosos que los conmutadores de fibra equivalentes. Aquí, los administradores de red pueden convertir solo los puertos de cobre seleccionados para fibra multimodo o monomodo, según sea necesario, brindando versatilidad al centro de datos y reduciendo así los costos generales.