¿Cómo elegir una tarjeta de red?

Comprar una tarjeta de red puede llegar a ser complicado, sobre todo si es la primera vez. Además, existen diferentes tipos de tarjetas de interfaz de red o tarjetas NIC (network interface cards, por sus siglas en inglés) en el mercado, entre las que se incluyen las tarjetas PCIe, los adaptadores de red USB, etc., lo cual hace aún más complicado ¿cómo elegir una tarjeta de red? A continuación presentamos los factores que puedes considerar a la hora de comprar una tarjeta de interfaz de red.

Ten cuidado con el tipo de bus en la tarjeta NIC

La tarjeta NIC se puede clasificar en PCI, PCI-X, tarjetas de red PCIe y adaptadores de red USB basados en diferentes interfaces de bus. Por lo general, los tres tipos de tarjetas de red basadas en PCI se utilizan para ajustarse a las ranuras correspondientes de la placa madre de dispositivos tales como host y servidores, mientras que el adaptador de red USB o bus universal en serie (universal serial bus, por sus siglas en inglés) es un estándar de bus externo.

Imagen 1: Tarjeta de red PCIe vs. Adaptador de red USB

La tarjeta de red de interconexión de componentes periféricos o tarjeta PCI (Peripheral Component Interconnect, por sus siglas en inglés) fue desarrollada en 1990 con un ancho fijo de 32 bits (133 MB/s de datos de transmisión) y 64 bits (266 MB/s de datos de transmisión). Pero más adelante, la tarjeta PCI fue reemplazada por la tarjeta PCI-X paulatinamente. La tarjeta de interfaz de red PCI-X (Peripheral Component Interconnect eXtended) es una tecnología de bus PCI mejorada y es compatible con la tarjeta NIC PCI. La tarjeta PCIe (Peripheral Component Interconnect express) es la última tecnología de interfaz estándar compatible únicamente con otras especificaciones de bus PCI. Su disposición de hardware es diferente. Actualmente existen en el mercado cuatro tamaños de tarjetas de red PCIe Express: x1, x2, x4, x8 y x16 (aprende más acerca de los tipos de tarjetas PCIe). Dado que los mecanismos de hardware de las PCIe son diferentes a los de las PCI y PCI-x, no es posible conectar una tarjeta PCIe en una ranura PCI o PCI-X, y viceversa.

Ten en cuenta que las tarjetas de red PCIe son las más populares del mercado; en cambio las tarjetas PCI y PCI-X sólo se utilizan en dispositivos antiguos. Los servidores, ordenadores y otros equipos de última generación suelen estar diseñados con ranuras PCIe. De este modo, las tarjetas de red PCIe se convierten una mejor opción a largo plazo.

Familiarízate con la velocidad requerida para el adaptador de red

Sin duda alguna, este aspecto no debe ser ignorado si estás confundido en cuanto a la elección de una tarjeta de red. Asegúrate de que la velocidad de tu nueva tarjeta NIC se ajuste a la de tu red. Por ejemplo, no puedes esperar alcanzar una velocidad de 10Gb con una tarjeta Ethernet de 10Gb, si tu ISP sólo te ofrece una velocidad de 1Gb. Hoy en día, casi todas las tarjetas de red pueden funcionar con una velocidad de al menos un Gigabit, lo que permitirá satisfacer todas las demandas de la red doméstica. Pero si piensas utilizar la nueva tarjeta en aquellos servidores que requieren mayor velocidad para manejar más tráfico, es mejor que elijas una tarjeta de red de 10Gb y 25Gb, o incluso una tarjeta de red de 40Gb.

Comprueba el número de puertos que tiene la tarjeta de la red.

Por lo general, una tarjeta de red NIC que tenga un solo puerto es suficiente, ya que puede satisfacer la mayor parte de las demandas de transmisión. Sin embargo, las tarjetas NIC con múltiples puertos son una gran opción para los servidores o estaciones de trabajo destinadas a realizar múltiples tareas. Por ejemplo, un puerto de la tarjeta de interfaz de red puede desplegarse para entregar datos básicos, y los otros puertos pueden utilizarse para transmitir señales normales. Esto puede mejorar la seguridad de la red. Asimismo, las tarjetas NIC multipuerto pueden proporcionar redundancia de red. Si un puerto no funciona, los usuarios pueden utilizar el otro para transmitir los datos.

Verifica el tipo de conector compatible con la tarjeta NIC

Algunas tarjetas de Ethernet están diseñadas con conectores RJ45, y algunas tarjetas de red de fibra utilizan puertos SFP+ o QSFP+, e incluso algunas pueden utilizar BNC (conectores de tuerca de bayoneta).

En el caso de la tarjeta con conector RJ45, por ejemplo, una tarjeta de red 1/10GBASE-T, se deben utilizar cables de Ethernet tales como Cat5e o Cat6 para que funcione. En la imagen 2 se ilustra la conexión. Una tarjeta de 10 Gigabit Ethernet se conecta al servidor del rack RS-7188 y el switch de red FS S5850-48T4Q de 10Gb transmitirá los datos al servidor mediante el cable de conexión Cat6.

Imagen 2: El cable Cat6 se conecta a la tarjeta de red 10GBASE-T para realizar la transmisión

Las tarjetas de red de fibra suelen utilizar fibras monomodo o multimodo como medio de transmisión, tal y como se muestra en la imagen 3. Una tarjeta NIC de 40Gb del servidor se conecta al servidor de red RS-7188. Luego, el switch de fibra FS S5850-48S6Q 10G con puertos QSFP+ entrega señales al servidor RS-7188 a una velocidad de 40Gb a través del cable de fibra MTP OM4. Ten en cuenta que para las transmisiones de corta distancia, se pueden utilizar cables DAC de 40G en vez de cables MTP y transceptores QSFP+ con el fin de establecer este enlace.

Imagen 3: La tarjeta de red de 40Gb utiliza un cable de fibra MTP para completar la transmisión

Para la tarjeta con conector BNC, se requieren cables coaxiales para realizar la conexión. Ten en cuenta que este tipo de adaptadores de red se ha vuelto obsoleto. Así que no se recomienda comprar una tarjeta de interfaz de red con un conector BNC.

Conoce el sistema operativo que la tarjeta NIC soporta

Los ordenadores personales, los servidores de red y demás hosts de diferentes proveedores son compatibles con diversos sistemas operativos. Por ejemplo, los servidores de red pueden funcionar con Windows Server 2008 R2, Redhat Enterprise Linux Server, etc. Por lo tanto, es importante que te asegures de que tu nuevo adaptador de red es compatible con el sistema operativo que utiliza tu dispositivo antes de comprarlo. De lo contrario, la tarjeta no funcionará.

Descubre cuáles son las funciones quieres en tu tarjeta de red

Asegúrate de que las funciones de la tarjeta de interfaz de red puedan satisfacer tus aplicaciones. Si sólo quieres acceso a Internet, todas las tarjetas NIC pueden hacerlo. Pero si lo que necesitas es compatibilidad con funciones avanzadas tales como FCoE (Fiber Channel over Ethernet), iSCSI o la implementación de PCI-SIG, debes consultar el manual de instrucciones o preguntarle al proveedor directamente para asegurarte de que la tarjeta NIC sea compatible con la función que requieres.

Otros factores no se pueden ignorar al momento de comprar un adaptador de red

El presupuesto siempre constituye un punto importante a la hora de elegir una tarjeta de red. El precio de la tarjeta NIC varía enormemente porque está diseñada con distintos modelos, velocidades, niveles de rendimiento y fabricantes. También es importante que compres tus tarjetas de un proveedor de confianza, ya que por lo general éste te ofrecerá mejores servicios. Algunos vendedores no son capaces de ofrecerle a los clientes un servicio integral. Elegir un proveedor que te brinde un servicio de atención al cliente y un soporte técnico las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que además incluya servicios de preventa y postventa para resolver todos tus problemas.

Conclusión

¿Cómo elegir una tarjeta de red? A partir de lo anterior, te recomendamos que tengas en cuenta el tipo de bus, la velocidad de transmisión, los números de puerto, el tipo de conector, el sistema operativo, las funciones, la marca y los costes de la tarjeta de red dependiendo de tu entorno de red actual, antes de realizar tu compra.