Componentes claves de los servidores: qué debes saber

Los servidores de red son el núcleo de la infraestructura informática de las empresas. En pocas palabras, son ordenadores más potentes que la media, diseñados para entregar información y proporcionar servicios a otros ordenadores a través de una red de conexión.

Como estos dispositivos desempeñan un papel indispensable en la red a la hora de compartir datos y recursos, encontrar el servidor adecuado es crucial para las empresas. Con tal de tomar una decisión apropiada, primero hay que entender la composición de los servidores; en este artículo describiremos sus componentes clave y ofreceremos algunos consejos para ayudarte a elegir el servidor más conveniente para tu empresa.

Componentes clave de los servidores

Todos los servidores (ya sean servidores en rack, blade o torre) tienen los mismo componentes centrales:

Placa base

La placa base es el corazón de un servidor. Se trata básicamente de una placa de circuito electrónico a la que se unen todos los demás componentes de un servidor.

Aloja la unidad central de procesamiento (CPU, Central processing unit), la memoria RAM, el conjunto disipador de calor y ventilador, el chip del sistema básico de entrada/salida (BIOS, Basic Input Output System), el conjunto de chips integrados, los cables incorporados que interconectan los componentes de la placa base, etc. La placa base del servidor también incluye zócalos, conectores internos y externos así como puertos de E/S para teclados, ratones, impresoras y otros dispositivos.

Procesador/CPU

Si la placa base es el corazón del servidor, el procesador (también conocido como CPU) es su cerebro. Aunque la CPU no es el único componente que afecta al rendimiento general del sistema, generalmente, es lo primero que se considera a la hora de escoger un tipo de servidor de red.

Los procesadores soportan cargas de comandos, procesan instrucciones y datos de software y producen un resultado lógico o matemático deseado. Vienen en dos estilos básicos: ranura o zócalo. Partiendo de estos dos tipos básicos, hay una variedad de clases de CPUs, es importante comprobar su compatibilidad con la placa base. Hay algunas placas base de servidores que integran múltiples ranuras o zócalos para alojar varias CPUs.

Memoria de acceso aleatorio (RAM)

La memoria de acceso aleatorio (RAM, Random access memory) es el tipo de memoria principal en el servidor de red. Es como la memoria a corto plazo de nuestro cerebro. Este componente contiene las instrucciones de software y los datos necesarios para el procesador del servidor, también guarda cualquier información de salida del procesador, como los datos que se van a trasladar a un dispositivo de almacenamiento. La RAM opera estrechamente con el procesador del servidor, y correspondientemente, debe estar a la altura de su velocidad y rendimiento.

Dado que la memoria RAM ha sido concebida para el almacenamiento temporal de alto rendimiento, perderá el contenido y los datos almacenados cuando se desconecte la alimentación del servidor. Por lo tanto, el servidor necesita una forma de almacenar las aplicaciones y los datos permanentemente, incluso cuando se apaga o reinicia el sistema.

Unidad de disco duro

Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos no volátil que mantiene los datos almacenados cuando el sistema está apagado. En cierto sentido, es la memoria permanente de un servidor de red. Desarrollado por IBM en 1953, el disco duro ha evolucionado con el tiempo, han pasado de medir lo mismo que una nevera a los factores de forma estándar de 2,5 y 3,5 pulgadas.

Las unidades de disco duro utilizan una interfaz estandarizada como la SATA, la SAS o la iSCSI para comunicarse con la placa base del servidor. Los servidores de centros de datos también utilizan unidades de estado sólido (SSD, Solid state drive), que son adecuadas para una baja latencia y una alta E/S en los casos de uso intensivo de datos.

RAID

La matriz redundante de discos independientes (RAID, Redundant array of independent disks) mejora el rendimiento al aumentar el número de discos duros utilizados para el almacenamiento y acceso a los datos. Puede combinar varias unidades de disco físico en una o varias unidades lógicas para garantizar la redundancia de los datos y/o mejorar el rendimiento.

En función del nivel de redundancia y rendimiento requerido, hay diversos métodos de distribución de los datos entre las unidades de disco, llamados niveles RAID. Los diferentes diseños de distribución de datos se denominan con la palabra "RAID" seguida de un número, por ejemplo RAID 0 o RAID 1, cada uno de estos niveles proporciona una combinación diferente de fiabilidad, disponibilidad, rendimiento y capacidad. Los niveles RAID superiores al RAID 0 proporcionan protección contra los errores de lectura de sectores irrecuperables y contra los fallos de unidades físicas completas.

Tarjeta de acceso remoto

La tarjeta de acceso remoto es un dispositivo de hardware instalado en el servidor de red que proporciona una interfaz Ethernet para poder conectarse a la LAN. Diseñada para la gestión segura de servidores locales y remotos, esta tarjeta ayuda a los administradores de TI a desplegar, actualizar y supervisar los servidores en cualquier momento y lugar.

Algunos servidores de red tienen tarjetas de acceso remoto integradas que pueden utilizarse para encender y apagar el servidor, sin embargo, este proceso de encendido y apagado no es visible. Como consecuencia, mucha gente suele optar por tarjetas de acceso remoto discretas con las que se puede comprobar rápidamente el fallo del servidor y restaurar el sistema.

Fuente de alimentación

Ningún servidor de red puede funcionar sin energía. Las fuentes de alimentación producen energía que luego se distribuye a la placa base, a los dispositivos de almacenamiento y a otros componentes del servidor a través de cableado.

Para mejorar la fiabilidad del sistema en un servidor de red, a menudo se eligen fuentes de alimentación de alta calidad y sobrevaloradas, ya que son capaces de proporcionar más energía de la que se necesita realmente. Al mismo tiempo, sería mejor que un servidor estuviera equipado con fuentes de alimentación redundantes donde una fuente de reserva pueda tomar el relevo en caso de fallo de la principal.

GPU

La unidad de procesamiento gráfico (GPU, Graphics processing unit) es una forma especializada de chip de procesador que contiene uno o más núcleos de procesamiento gráfico capaces de compartir las tareas de cálculo procesadas por el software gráfico.

Hay dos formas principales de GPU: las integradas y las discretas. Las primeras están integradas en la placa base y no permiten actualizaciones ni sustituciones. Las segundas se montan en una tarjeta gráfica que se desliza en la ranura de expansión de la placa base del servidor, por lo que son reemplazables y actualizables a medida que se desarrollan nuevas tarjetas gráficas.

Algunos usuarios no considerarán la posibilidad de incluir GPUs en su configuración de servidores. Sin embargo, aquellos que se dedican al aprendizaje automático, la IA y los macrodatos (big data) pueden estar interesados en los servidores con GPUs.

Cómo elegir el servidor adecuado para tu empresa

Ahora que ya hemos definido y esclarecido los componentes clave del servidor de red, hemos recopilado una serie de consejos para ayudarte a escoger el servidor que más se adecúe a tu negocio.

• Define los requisitos de rendimiento exclusivos de tus servidores. ¿Cuántos usuarios esperas tener?

• Anticipa el uso de tu ancho de banda, el cual está relacionado con el tráfico de datos. Si tu negocio tiene un alto tráfico, necesitarás un mayor ancho de banda.

• Averigua tus necesidades de almacenamiento de datos. Puedes elegir entre varias opciones de discos duros y considerar el nivel de RAID que necesitas.

• Considera la escalabilidad de tu aplicación. ¿Es fácil escalar tu aplicación con el servidor que tiene?

Estas consideraciones te ayudarán a determinar qué tipo de servidor de red y de hardware serían más adecuados para tu despliegue.