¿Qué es un Switch PoE y cómo funciona?

¿Qué es un switch PoE? Es un switch de red que aplica la tecnología de alimentación a través de Ethernet (PoE, Power over Ethernet) que lleva a cabo la conectividad de la red y la alimentación de los dispositivos alimentados (PD, powered devices) a través del cable Ethernet. Actualmente, hay todo tipo de switches de red PoE en el mercado, los más comunes son los switches PoE de 8 puertos, los de 12, los de 24 y los de 48. En cuanto al nivel de control de la red, existen switches PoE administrables y no no administrables.

Estos dispositivos se pueden utilizar en una amplia diversidad de lugares, desde el hogar hasta la oficina, en interiores o en exteriores, etc. Los switches PoE tienen la capacidad de transmitir datos y alimentar a varios dispositivos a la vez. En casa, puedes utilizar dispositivos con alimentación PoE como televisores, monitores de ordenador y ordenadores portátiles. En entornos de oficinas, puedes utilizar teléfonos VoIP y de vídeo, cámaras IP, puntos de acceso inalámbricos, dispositivos de audio, terminales de ordenador remotos, etc.

Cuando hablamos de un switch sin PoE, nos referimos a un switch que solo puede enviar datos a los dispositivos de red y que carece de la habilidad de suministrar energía a través de Ethernet para los usuarios finales. Para adquirir PoE, sería necesario desplegar un equipo de suministro de energía (PSE, power sourcing equipment) en el midspan, como el inyector PoE, entre el switch y los dispositivos alimentados.

Este inyector u otros PSE de midspan aportan energía eléctrica mientras reciben señales de datos del cable conectado al switch sin PoE, entonces, entregan tanto datos como energía a los PDs (Más información sobre el inyector PoE en: ¿Qué es un inyector PoE y cómo utilizarlo?) En esta aplicación, los módulos PSE requieren un cable para la alimentación. Sin embargo, en una aplicación de switch PoE gigabit, la cosa es más fácil: sólo se necesita un cable de alimentación para el switch y un cable de red para conectar los PD. Entonces, los PD pueden conectarse directamente al puerto del switch gigabit PoE tanto para la transmisión de datos como para el suministro de energía. Estos switches son idóneos para la construcción de una cómoda red inalámbrica.

En comparación con los switches sin PoE, los switches PoE aportan beneficios sobre los siguientes aspectos:

Flexibilidad : Como no necesitan PSEs ni cables de extensión adicionales, los switches PoE ganan una gran flexibilidad en cuanto al cableado de red de los usuarios. Permiten instalar los PD en los lugares necesarios, como las cámaras IP para vigiliar un punto concreto, por ejemplo. Además, se puede llegar a lograr un entorno sin cables si se combina el switch PoE con tecnología inalámbrica.

Simplicidad : Como no necesitan PSEs y las ubicaciones de instalación son más flexibles, los switches PoE simplifican el despliegue de la red en su totalidad. Además, los switches PoE de buena calidad también soportan el protocolo de gestión de red simple (SNMP, Simple network management protocol), que proporciona una forma más sencilla de monitorear y gestionar el switch.

Rentabilidad : Con los switches de red PoE, no es necesario que los usuarios adquieran e instalen cables eléctricos y tomas de corriente adicionales, esto reduce considerablemente los costos y el tiempo de instalación y mantenimiento.

Sin embargo, los switches PoE también tienen sus limitaciones:

Distancia: Los switches PoE suelen tener una distancia máxima de transmisión PoE de 100 metros, esto puede resultar especialmente engorroso para los campus, empresas y restaurantes de gran tamaño. Sin embargo, existen algunos métodos para ampliar el alcance de la PoE, como los extensores de potencia o los cables de fibra alimentados. Para obtener más información, consulta: Cables de fibra óptica: una solución de extensión PoE.

Potencia : Si necesitas una alta potencia en las redes PoE, debes asegurarte de que la capacidad de potencia de tus switches PoE satisface tus necesidades, ten en cuenta que existe una limitación de potencia basada en los estándares PoE y en los vatios PoE.