¿Qué es el IoT industrial (IIoT)?

En los últimos años, el internet de las cosas (IoT) se ha convertido en una palabra de moda, transformando diversas industrias y revolucionando nuestra forma de vivir y trabajar. Uno de los subconjuntos más significativos del IoT es el IoT industrial (IIoT), que está transformando el panorama de los sectores de la manufactura y la industrial. La IIoT cambia las reglas del juego y ofrece nuevas oportunidades a las empresas para optimizar las operaciones, aumentar la productividad y mejorar los procesos de toma de decisiones. En este artículo, exploraremos el concepto de IIoT, sus diferencias clave con otros tipos de IoT, las principales consideraciones para adoptar IIoT y los beneficios potenciales que puede aportar a las industrias.

¿Qué es el IoT industrial?

IIoT, o internet industrial de las cosas, se refiere al uso de dispositivos, sensores y máquinas interconectados en los sectores industrial y manufacturero para recopilar, analizar y compartir datos con el fin de mejorar la toma de decisiones y la optimización de procesos. En términos sencillos, consiste en conectar equipos industriales, como maquinaria, robots y sensores, a internet, lo que les permite comunicarse, compartir datos y trabajar en colaboración en tiempo real. La IIoT aprovecha tecnologías avanzadas, como la computación en la nube, el análisis de big data, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático, para recopilar, procesar y analizar grandes volúmenes de datos procedentes de diversas fuentes, lo que la convierte en una potente herramienta para optimizar los procesos industriales y mejorar la eficiencia operativa.

¿En qué se diferencia el IoT industrial de otros tipos de IoT?

Aunque el IIoT comparte similitudes con otros tipos de IoT, como el IoT de consumo (CIoT) y los dispositivos domésticos inteligentes, existen diferencias clave que la diferencian:

Escala y complejidad: El IIoT implica una mayor escala y complejidad en comparación con otros tipos de IoT. Los procesos industriales suelen requerir sistemas sofisticados e interconectados con numerosos dispositivos, sensores y máquinas. Estos sistemas deben manejar grandes volúmenes de datos, tener una alta fiabilidad y tiempo de actividad, y operar en entornos difíciles, lo que hace que el IIoT sea más complejo y difícil de implementar en comparación con otros tipos de IoT.

Enfoque en aplicaciones industriales: El IIoT se centra principalmente en aplicaciones industriales, como la fabricación, la logística, la energía y la agricultura, mientras que otros tipos de IoT están más centrados en el consumidor. El objetivo del IIoT es optimizar los procesos, aumentar la eficiencia operativa y mejorar la productividad en las industrias, mientras que otros tipos de IoT suelen centrarse en mejorar las experiencias y la comodidad de los consumidores.

Interoperabilidad y normalización: IIoT requiere interoperabilidad y estandarización entre varios dispositivos, máquinas y sistemas utilizados en el entorno industrial. Esto es esencial para garantizar una comunicación y un intercambio de datos fluidos entre los distintos componentes del ecosistema IIoT. En cambio, otros tipos de IoT pueden no tener el mismo nivel de requisitos de estandarización e interoperabilidad.

Seguridad y privacidad: IIoT pone un mayor énfasis en la seguridad y la privacidad debido a la naturaleza crítica de los procesos industriales y el impacto potencial de las brechas de seguridad. Los sistemas industriales suelen estar sujetos a normativas y estándares estrictos, y las soluciones IIoT deben cumplir estos requisitos para garantizar la integridad, confidencialidad y disponibilidad de los datos.

Principales consideraciones para adoptar el IIoT

La adopción del IIoT implica varias consideraciones críticas para garantizar el éxito de la implementación y cosechar sus beneficios. Estas son algunas de las principales consideraciones que las organizaciones deben tener en cuenta:

Infraestructura de red

El IIoT requiere una infraestructura de red sólida y fiable para gestionar los grandes volúmenes de datos generados por los dispositivos y sistemas industriales. Las organizaciones necesitan invertir en el equipo de red adecuado, como routers, switches industriales y puertas de enlace (gateways), para establecer una red IIoT segura y escalable. El equipo de red debe ser capaz de gestionar los requisitos exclusivos de los procesos industriales, como baja latencia, gran ancho de banda y alta disponibilidad.

Despliegue y supervisión centralizados

El IIoT a menudo implica numerosos dispositivos y sensores dispersos en diferentes ubicaciones dentro de una instalación industrial o en múltiples instalaciones. Es crucial contar con un enfoque centralizado para desplegar y supervisar la conectividad en los sistemas IIoT. Esto implica tener una estrategia bien planificada y organizada para conectar y gestionar dispositivos, sensores y máquinas.

Esto puede lograrse mediante un sistema de control central que proporcione visibilidad y control sobre toda la red IIoT. Debe facilitar el aprovisionamiento, la supervisión y la gestión de los dispositivos conectados, así como la solución de problemas y el diagnóstico remotos. Este enfoque centralizado permite a las organizaciones gestionar y supervisar eficazmente su ecosistema IIoT, garantizando un funcionamiento sin problemas y una resolución proactiva de los problemas.

Seguimiento y monitorización de activos

El IIoT ofrece importantes ventajas para el seguimiento y la supervisión de activos, lo que puede ayudar a las organizaciones a optimizar la utilización de sus activos, los programas de mantenimiento y la eficiencia operativa general. La implementación de capacidades de seguimiento y monitorización de activos en los sistemas IIoT implica el uso de sensores y dispositivos para recopilar datos sobre la ubicación, el estado y el rendimiento de los activos, como maquinaria, equipos y vehículos.

Estos datos pueden analizarse en tiempo real para obtener información sobre la utilización de los activos, predecir las necesidades de mantenimiento y optimizar su rendimiento. Las empresas deben seleccionar e implantar cuidadosamente los sensores, dispositivos y tecnologías de seguimiento adecuados para sus activos y requisitos operativos específicos.

Ciberseguridad sólida

La seguridad es una consideración fundamental en el IIoT debido a los potenciales riesgos asociados a las violaciones de datos, los fallos del sistema y los ciberataques. Los sistemas industriales suelen estar sujetos a estrictas normativas y requisitos de cumplimiento, y cualquier fallo de seguridad puede tener graves consecuencias, como pérdidas económicas, interrupciones operativas y daños a su reputación.

Por lo tanto, las organizaciones tienen que priorizar las medidas de ciberseguridad sólidas en sus despliegues de IIoT. Esto incluye implantar mecanismos sólidos de autenticación y control de acceso, cifrar los datos en reposo y en tránsito, actualizar, y parchear periódicamente los sistemas y vigilar continuamente las amenazas y vulnerabilidades. También implica formar a los empleados en las mejores técnicas de ciberseguridad y promover una cultura de concienciación y vigilancia de la seguridad.

Escalabilidad y garantía de futuro

Las implantaciones del IIoT deben diseñarse teniendo en cuenta la escalabilidad y la preparación para el futuro. Los procesos y requisitos industriales pueden evolucionar con el tiempo, y las soluciones de IIoT deben ser flexibles y adaptables para acomodarse a estos cambios. Las organizaciones deben tener en cuenta la escalabilidad en términos del número de dispositivos, sensores y máquinas que pueden conectarse a la red IIoT, así como la capacidad de gestionar volúmenes crecientes de datos.

La preparación para el futuro también implica tener en cuenta la interoperabilidad y compatibilidad de las soluciones de IIoT con tecnologías y estándares emergentes, como 5G, computación periférica y protocolos específicos del sector. Esto garantiza que el despliegue del IIoT pueda evolucionar y adaptarse a los cambiantes entornos industriales y a los avances tecnológicos.

Conclusión

El IoT industrial (IIoT) está transformando la forma en que las industrias operan, optimizan los procesos y toman decisiones. Ofrece oportunidades sin precedentes para que las organizaciones aumenten la eficiencia operativa, mejoren la productividad y obtengan información sobre sus procesos industriales como nunca. Con el enfoque y las consideraciones adecuadas, IIoT puede ofrecer beneficios significativos y desbloquear nuevas oportunidades para las industrias en la era digital.