LAN, MAN et WAN : Quelles différences entre les types de réseaux ?

Un réseau informatique désigne un ensemble de dispositifs informatiques interconnectés qui peuvent échanger des informations et partager des ressources entre eux. Il existe plusieurs types de réseaux informatiques selon la taille et la portée. Les réseaux locaux (LAN), les réseaux métropolitains (MAN) et les réseaux étendus (WAN) sont les types de réseaux les plus courants. Cet article vous présentera en détail les trois types de réseaux, en soulignant leurs caractéristiques et leurs différences.

Qu'est-ce qu'un réseau local (LAN) ?

Un réseau local ou LAN (Local Area Network en anglais) est un réseau informatique couvrant une petite zone géographique d'une portée de 1 à 5 km, comme un domicile, un bureau, une école ou un groupe de bâtiments où sont installés des ordinateurs, serveurs et périphériques comme par exemple des imprimantes, scanners, projecteurs et autres dispositifs de stockage. Très souvent, les connexions entre les serveurs sont réalisées par des câbles Ethernet, et les dispositifs terminaux communiquent entre eux par une connexion sans fil, c'est-à-dire Wi-Fi. Parmi les protocoles LAN les plus courants, il faut citer Ethernet, Token Ring et FDDI (Fiber Distributed Data Interface), tandis que la plupart des protocoles sans fil utilisés aujourd'hui sont 802.11a, 802.11b, 802.11g et 802.11n.

Qu'est-ce qu'un réseau métropolitain (MAN) ?

Un réseau métropolitain ou MAN (Metropolitan Area Network en anglais), comme son nom l'indique, est souvent utilisé dans les villes et autres lieux couvrant une portée de 50 à 60 km. Les MAN sont des réseaux de connexion à haut débit qui interconnectent plusieurs réseaux locaux en un seul réseau de grande taille avec un pont commun. Ce pont est appelé "backbone lines" qui est généralement établi par fibre optique pour augmenter la vitesse de transfert des données. Autrement dit, le réseau métropolitain peut être considéré comme un groupe d'un ou plusieurs réseaux LAN reliés entre eux par une connexion. RS-232, X-25, Frame Relay et ATM sont les protocoles de communication courants dans le MAN.

Qu'est-ce qu'un réseau étendu (WAN) ?

Un réseau étendu ou WAN (Wide Area Network en anglais) est un réseau informatique qui couvre une vaste zone géographique d'environ 100 à 1000 km de diamètre, c'est-à-dire tout réseau dont le lien de communication traverse les frontières métropolitaines, régionales ou nationales. Les dispositifs concernés sont plus diversifiés que ceux appliqués aux autres types, des routeurs aux switchs réseau, en passant par les modems pare-feu, etc. Des entreprises telles que FS ou autres organisations internationales utilisent la connexion WAN entre leurs différentes filiales en communiquant via transmissions par satellites ou câbles sous-marins internationaux. Les protocoles WAN les plus courants utilisés aujourd'hui sont le Frame Relay, X-25, le réseau numérique à intégration de services, ou RNIS, et le protocole point à point, ou PPP.

LAN, MAN et WAN : Quelles sont les différences ?

Puisque le principe de la communication reste le même, les trois types de réseaux peuvent être différents les uns des autres sur de nombreux points. Le tableau ci-dessous présente les différences les plus importantes.

Couverture géographique

Les réseaux locaux (LAN) couvrent les distances les plus courtes, suivis par les réseaux métropolitains (MAN) et ensuite les réseaux étendus (WAN). Comme le LAN contient un nombre de nœuds de réseau très réduit, il est beaucoup plus facile de mettre en place et de maintenir un LAN que des réseaux MAN et WAN.

Applications

Une entreprise peut mettre en place un réseau local (LAN) pour maintenir la sécurité de ses opérations. Et l'exemple le plus connu d'un réseau métropolitain (MAN) est le réseau de télévision par câble disponible dans de nombreuses villes. Les réseaux métropolitains (MAN) sont adoptés par divers organismes gouvernementaux ou entreprises privées pour l'interconnectivité entre les bureaux de leur département situés sur des emplacements ou des districts différents. Les réseaux étendus (WAN) sont utilisés pour les réservations de billets pour transports ferroviaires et aériens par mode de transmission par satellite ou sous-marins. Ces opérations nécessitent un réseau de communication hautement sécurisé.

Transmission des données

Les réseaux locaux (LAN) utilisent généralement le WiFi et des câbles Ethernet pour assurer la communication à des débits de données d'environ 100 ou 1000 Mbps. Les réseaux métropolitains (MAN) adoptent des modems et câbles avec une transmission de 100Mbps. Par ailleurs, la communication entre les différents utilisateurs du réseau étendu (WAN) est établie à l'aide de lignes téléphoniques ou liaisons par satellite, fils optiques et micro-ondes. Les réseaux étendus (WAN) sont généralement plus faibles que les autres types de réseaux en ce qui concerne les débits de données.

Conclusion

Dans cet article, nous avons présenté les caractéristiques des systèmes de réseaux informatiques LAN, MAN et WAN et leurs différences. Ces trois types de systèmes de mise en réseau ont leur spécificité dans des domaines différents et peuvent être appliqués efficacement aux situations auxquelles ils correspondent.