Gateway e firewall: Quali sono le differenze?

La sicurezza della rete è uno degli aspetti più importanti da considerare quando si lavora con Internet, LAN o altri metodi, indipendentemente dalle dimensioni della propria azienda. Sia i gateway che i firewall sono importanti dispositivi di protezione della rete in grado di rilevare e affrontare tempestivamente i potenziali rischi per la sicurezza nel funzionamento delle reti informatiche, offrendo agli utenti un'esperienza di utilizzo delle reti informatiche migliore e più sicura. Quali sono le differenze tra gateway e firewall? Potete trovare alcune risposte in questo articolo.

Cosa è il gateway?

Un gateway è un dispositivo hardware di rete o un nodo di rete progettato per collegare tra loro due reti diverse, consentendo agli utenti di comunicare tra più reti. I gateway più comuni sono i computer e i router che collegano un'azienda a una rete. Sono essenziali per la comunicazione tra terminali collegati a reti eterogenee con caratteristiche di rete diverse e che utilizzano protocolli diversi.

Cosa è un firewall?

Un firewall è progettato per monitorare il traffico di rete in entrata e in uscita e decidere se consentire o bloccare un traffico specifico in base a una serie di regole di sicurezza. Può creare una barriera tra la rete interna e il traffico in entrata da fonti esterne (come Internet) per bloccare il traffico dannoso come virus e hacker.

Un firewall può essere software o hardware (è meglio avere entrambi nella rete). Un firewall software è un programma installato su ogni computer e regola il traffico attraverso i numeri di porta e le applicazioni, mentre un firewall fisico è un'apparecchiatura installata tra la rete e il gateway.

Quali sono le differenze tra gateway e firewall?

Le differenze tra gateway e firewall sono illustrate nella sezione seguente dal punto di vista dello scopo, della funzione, del principio di funzionamento e dell'applicazione.

Scopo

Il gateway è in grado di rendere possibile la comunicazione tra due reti diverse con architetture e protocolli differenti. Possono essere implementati come hardware, software o una combinazione di entrambi. Anche se il gateway di sicurezza può essere applicato per proteggere la rete, la leva della sicurezza non è così elevata come i firewall.

I firewall possono salvaguardare il computer impedendo agli utenti non autorizzati o agli hacker di accedere alle reti private collegate a Internet. I firewall bloccano il traffico sospetto, come virus e hacker e il loro scopo principale è quello di proteggere la rete dai pericoli.

Funzione

In base alle sue funzioni, il gateway può essere classificato in tre tipi: gateway di protocollo, gateway di applicazione e gateway di sicurezza. Il gateway di protocollo viene utilizzato per la conversione di protocollo tra reti che utilizzano protocolli diversi, che è la funzione più comune dei gateway. Il gateway applicativo può collegare due applicazioni diverse a livello applicativo, il che è adatto alla traduzione del protocollo per una particolare applicazione. Per quanto riguarda il gateway di sicurezza, può offrire protezione contro le minacce alla sicurezza online, applicando le politiche di sicurezza aziendali e filtrando il traffico Internet dannoso in tempo reale. Inoltre, esistono sul mercato gateway multiservizio che utilizzano un'architettura multi-core ad alte prestazioni e integrano funzioni quali firewall stateful, gateway VPN, controllo del traffico di rete e così via, rendendoli ideali per le reti di piccole e medie dimensioni.

I firewall svolgono tre funzioni di base per la sicurezza di una rete: il filtraggio dei pacchetti, l'ispezione stateful e la funzione di proxy delle applicazioni.

• Nel filtraggio dei pacchetti, il firewall opera a livello di pacchetto ed esamina il pacchetto di dati quando arriva o lascia la rete di computer. Quindi il firewall utilizza regole definite dall'utente per decidere se accettare o rifiutare il pacchetto. Se i dati sono adatti, possono essere ricevuti e viceversa se non corrispondono alle regole, vengono rifiutati. Il filtraggio dei pacchetti è solitamente molto efficace per resistere agli attacchi provenienti da una LAN.

• A differenza del filtraggio dei pacchetti, il filtraggio statico controlla le intestazioni dei pacchetti e una serie di elementi di ogni dato e li confronta con le informazioni affidabili del database. Durante l'esame, il pacchetto viene analizzato nei suoi livelli, registrando l'indirizzo IP e il numero di porta, in modo che la sicurezza sia più rigorosa rispetto al filtraggio dei pacchetti.

• Quando il firewall agisce come application proxy, lavora a livello di applicazione per bloccare le informazioni (ad esempio, il malware che cerca di entrare nel sistema) tra la rete interna e quella esterna.

Principio di funzionamento

I gateway operano solitamente al livello OSI 4 o superiore e traducono i protocolli per consentire ai terminali di due reti diverse di comunicare tra loro. I gateway possono essere sia hardware che software, o una combinazione di entrambi. I principi di funzionamento sono quindi determinati dalle funzioni svolte. L'immagine seguente mostra le procedure di funzionamento del gateway applicativo.

I firewall analizzano attentamente il traffico in entrata in base a regole prestabilite e filtrano il traffico proveniente da fonti non sicure o sospette per prevenire gli attacchi. I firewall proteggono il traffico nel punto di ingresso di un computer, chiamato porta, che è il punto in cui vengono scambiate le informazioni con i dispositivi esterni.

In pratica, il firewall funziona come le guardie di sicurezza davanti al cancello di casa e identifica i visitatori che arrivano, filtrando al contempo gli intrusi che cercano di entrare in un personal computer. È in grado di filtrare il traffico dei computer utilizzando indirizzi IP, numeri di porta e protocolli. Ad esempio, gli indirizzi IP sono come case e i numeri di porta come stanze all'interno della casa. Solo le persone fidate (indirizzi di origine) possono entrare nella casa (indirizzo di destinazione). Poi viene ulteriormente filtrato in modo che le persone all'interno della casa possano accedere solo a determinate stanze (porte di destinazione), a seconda del personaggio che interpretano (proprietario, figli o ospite). Il proprietario può accedere a qualsiasi stanza (qualsiasi porta), mentre i bambini e gli ospiti possono entrare in un determinato gruppo di stanze (porte specifiche).

In generale, sia i gateway che i firewall possono essere utilizzati tra Internet e Intranet/LAN. Ma quando i gateway sono dispositivi di rete come router o switch, questi tipi di gateway possono essere utilizzati con i firewall nella stessa rete (per maggiori dettagli, si veda: Switch di rete vs. router di rete vs. firewall di rete. Se si desidera collegare due reti diverse con protocolli diversi, i gateway possono soddisfare le vostre esigenze. Se invece volete evitare che la vostra rete venga attaccata da hacker o da altre minacce, i firewall potrebbero essere la vostra soluzione ideale. La tecnologia e le capacità dei gateway e dei firewall continueranno a evolversi e a diventare più sofisticate nei prossimi anni. Entrambe queste soluzioni di sicurezza sono una parte importante dell'architettura di sicurezza di qualsiasi organizzazione.