今では、「レイヤ3（l3）スイッチ」と「ルーター」という専門用語がよく耳に入っていますね。ネットワーク層のデータ転送において、両者の併用がよく見られます。実は、レイヤ3スイッチはホスト（ITの分野では、他の機器に何らかの機能を提供するコンピュータのことや、ネットワークに接続されたコンピュータのこと）を連続してLAN（ローカルエリアネットワーク）の中核を構成することが多いです。ルーターとの接続によって、LANの集合であるWAN（広域ネットワークシステム）が構築されます。レイヤ3スイッチとルーターは似て非なるもので、同じプロトコルをサポートしていますが。性能、柔軟性、コストなどの側面から見れば、違う部分もあります。