レイヤ２（L2）はOSI参照モデルネットワークの仕組みを説明するの第２層における「データリンク層」のことを指しています。レイヤ２に位置するL2 LANスイッチは同じネットワーク内にある全ての機器・デバイスに接続しています。L2 スイッチによって、接続された機器・デバイスのMACアドレスが記憶され、ネットワーク内でのデータ通信が行わます。しかし、L2 スイッチではVLAN（Virtual LAN、物理的に独立している接続形態を持ち、仮想的なLANセグメントを作る）間の通信はできません。 レイヤ３はOSI参照モデルの第３層における「ネットワーク層」のことをさしています。レイヤ３に位置するL3 LANスイッチはL2 スイッチの機能とIPアドレスのルーティング機能を持っています。L3 スイッチによって、データ転送処理が行われ、異なるネットワーク同士を繋ぐことが実現されます。L2 スイッチとは違い、VLANを設定することができます。