Confronto OS di rete: OS open source o OS proprietary

Per molto tempo gli ingegneri di rete non hanno avuto altra scelta che lavorare con switch monolitici progettati con hardware e software integrati verticalmente. Con i fornitori pionieri di switch bare-metal che stanno guadagnando terreno, gli switch di rete stanno cambiando e i fornitori di software e hardware stanno facendo innovazione.

In generale, i venditori di switch di rete classificano il software del sistema operativo in due tipi: sistema operativo monolitico e sistema operativo modulare. I sistemi operativi monolitici tradizionali utilizzano un'immagine compilata in modo statico e vengono eseguiti in un unico spazio di memoria. Ciò significa che gli switch di rete funzionano sempre in modalità "all or nothing". Se un elemento o un'applicazione all'interno di un sistema operativo si guasta o deve essere aggiornato, l'intero sistema deve essere spento e riavviato, interrompendo tutti i flussi di pacchetti. Gli elementi principali di un sistema operativo modulare di uno switch di rete sono un kernel e una serie di applicazioni caricabili dinamicamente con i loro spazi di memoria separati e protetti. Il kernel è protetto dai guasti dei servizi e delle applicazioni. Ogni processo può essere monitorato per determinare se sta funzionando correttamente. Se c'è un problema, il processo può essere riavviato dinamicamente, evitando così un riavvio dell'intero sistema.

Il fiorire dei sistemi operativi switch: OS open source vs. OS proprietary

Al momento esistono sistemi operativi proprietary e sistemi operativi open source. In genere, il sistema operativo proprietary o closed source è concepito, progettato, sviluppato e venduto da una determinata azienda e non è destinato ad essere manomesso o modificato dagli utenti. Il sistema operativo proprietary funziona in genere su switch integrati verticalmente e branded. Il sistema operativo open source può essere invece utilizzato, modificato e condiviso da chiunque. È realizzato da molte persone e distribuito con licenze conformi alla definizione di Open Source. I sistemi operativi di rete open source vengono normalmente eseguiti su switch open, switch white-box o switch bare-metal.

Figura 1: Confronto tra i sistemi operativi di rete: Sistema operativo open source o sistema operativo proprietary

Si prega di fare attenzione: esistono due tipi di software open source: project/community open source e commercial open source software (COSS). Il community open source è completamente libero di essere scaricato da chiunque, compreso il codice sorgente, per la valutazione. Anche i fornitori di COSS di solito hanno una versione gratuita del loro pacchetto software, includendo il codice sorgente. Molti software open source, soprattutto i sistemi operativi, sono disponibili come supporti "live", il che significa che non è necessario installare il software, ma eseguirlo direttamente da un DVD o da una chiavetta USB.

Tabella 1: Una parte degli OS open source e degli OS proprietary (OS closed source) sul mercato.

Il confronto tra il sistema operativo di rete open source e il sistema operativo proprietary consiste nel fatto che il software open source pubblica il codice sorgente, mentre il software proprietary conserva il codice sorgente. Entrambi hanno i loro vantaggi e svantaggi.

Costo-Uno dei principali vantaggi del software open source è il costo. Se si dispone delle capacità e delle competenze tecniche interne per mantenere il software e delle risorse per implementare, formare e fornire assistenza al personale, l'open source può essere il più conveniente per una compagnia. Per un CMS closed source, a seconda della complessità del sistema, il costo può variare da qualche migliaio a qualche centinaio di migliaia di dollari, incluse una tariffa base per il software, l'integrazione e i servizi e le spese annuali di licenza/supporto.

Figura 2: Confronto dei costi del sistema operativo open source e del sistema operativo proprietary

Come mostra l'immagine, un'alternativa open source fa risparmiare denaro ad un cliente, mentre per il fornitore di applicazioni aziendali diventa disponibile più denaro, a discapito dei fornitori di sistemi operativi closed source che perdono una vendita.

Usabilità-L'usabilità è spesso una delle principali aree critiche per l'open source, perché la tecnologia non è generalmente revisionata da esperti di usabilità e si rivolge agli sviluppatori piuttosto che alla grande maggioranza degli utenti non esperti. Per i software closed o proprietary, l'usabilità è un punto di forza, grazie ai test di usabilità condotti da esperti per un pubblico più mirato.

Sicurezza - La sicurezza dell'open source è spesso una preoccupazione per le grandi aziende, perché il software non è sempre sviluppato in un ambiente controllato. Un modo per ridurre questo rischio potenziale è usare un brand affidabile con un team di sviluppo concentrato e supportato da una forte comunità online. Il software proprietary o closed è generalmente considerato più sicuro perché viene sviluppato in un ambiente controllato da un team concentrato con una direzione comune.

Figura 3: Confronto tra OS di rete: OS open source e OS proprietary con caratteristiche diverse

Come l'OS di rete influisce sul mercato dell'hardware degli switch di rete

Non tutti gli interruttori sono creati uguali. Gli switch presenti al momento sul mercato possono essere suddivisi in due categorie. Una è quella degli switch bare-metal, che disaccoppiano l'hardware dal software e consentono l'utilizzo di software di terze parti sullo switch, e l'altra è quella degli switch tradizionali basati sul fornitore, forniti con un software proprietary precaricato. Per qualsiasi ingegnere di rete, l'affidabilità e il supporto sono requisiti non negoziabili. Alcuni sostengono che gli switch open possono offrire una maggiore affidabilità rispetto a quelli proprietary.

In primo luogo, gli switch proprietary sono più costosi. Al prezzo di uno switch tradizionale di Cisco, un'azienda può acquistare almeno quattro switch open e tenere a portata di mano più ricambi o coppie ridondanti.

Secondariamente, quando uno switch proprietary si guasta, i venditori si offrono di spedire alcune parti di ricambio. Ma dover aspettare l'arrivo di queste parti può essere costoso se provoca dei tempi di inattività. Solo due ore di fermo della rete possono costare decine di migliaia di dollari. Al contrario, con gli switch bare-metal non solo l'affidabilità è più facile e più economica da ottenere, ma anche l'assistenza può essere effettuata internamente più spesso. Questo perché molti sistemi operativi di terze parti eseguiti sugli switch bare-metal sono basati su Linux. Poiché gli switch utilizzano un sistema open, gli amministratori possono risolvere i problemi e gestirli utilizzando strumenti server standard basati su Linux che già possiedono. Questo si traduce in un minor tempo di attesa per l'elaborazione di un ticket di help desk da parte di un fornitore o per la spedizione di parti di ricambio.

Il terzo punto è che per molte aziende il team che gestisce il data center proviene dal lato IT, quindi non c'è motivo per cui uno switch debba essere fornito in modo diverso rispetto a un server. Vogliono gestirli come i server e vogliono che siano programmabili. Gli switch bare-metal offrono questa opzione e consentono di selezionare un sistema operativo specializzato in base alle proprie esigenze.

Gli switch bare-metal, pertanto, sono presi in considerazione da molti tecnici di rete. Quando sceglie gli switch bare-metal, oltre alle prestazioni del software, deve prestare attenzione anche ad alcuni parametri hardware, come la capacità di commutazione, il throughput, la latenza, la larghezza di banda non bloccante, ecc. Ad esempio, gli switch aperti FS.com serie N 25G/100G sono switch L2/L3 ad alte prestazioni. Hanno un'elevata capacità di commutazione, una bassa latenza e un grande throughput, perfetti per le applicazioni di rete metro, data center ed enterprise di prossima generazione. Inoltre, è possibile offrire sia il tipo bare-metal che quelli con licenza precaricata Broadcom ICOS e Cumulus Linux OS. Con il nostro switch bare-metal, si può installare il sistema operativo di rete secondo i suoi requisiti speciali, come OcONOS, Open Network Linux, PicOS®, ecc.

L'OS open source è in costante sviluppo

Nel recente passato i sistemi operativi open source hanno conosciuto uno sviluppo significativo. Dopo quasi 30 anni, sono ancora forti e hanno ancora i loro sostenitori irriducibili. La qualità del servizio (QoS) del software open source supera quella del software proprietary in molti aspetti. Non c'è dubbio che il modello di business per le licenze e i prodotti open source si stia affermando nel mainstream, soprattutto perché l'open source guadagna slancio con una comunità crescente di collaboratori. Tuttavia, l'OS open source ha ancora una lunga strada da percorrere, poiché ha solo stabilito una presenza considerevole nel mondo del software, ma non ha conquistato del tutto l'OS proprietario, o non ha completamente soppiantato le alternative proprietarie e closed source nel confronto tra gli OS di rete.

Figura 4: La crescita di una piattaforma open source aumenta la dimensione totale del mercato

La Figura 4 illustra la dinamica della riduzione di una piattaforma closed source a vantaggio di una piattaforma open source. Il denaro che lascia il mercato intorno alla piattaforma closed source entra nel mercato dei prodotti costruiti sulla piattaforma open source. Quando i clienti esaminano la scelta dei prodotti disponibili, danno una nuova priorità agli acquisti in base a ciò che è disponibile e all'entità del loro budget IT. Questa dinamica è particolarmente interessante per i fornitori di applicazioni mission-critical, che in genere ottengono una priorità di acquisto più alta rispetto ad applicazioni meno importanti e più incrementali.