Cosa è un media converter e come sceglierlo?

Un media converter, noto anche come media converter in fibra, è un dispositivo ampiamente utilizzato nei servizi di accesso e trasporto dati MAN (metropolitan area network) per clienti aziendali usato per realizzare connessioni da rame a fibra o da fibra a fibra. Si tratta di una soluzione flessibile ed economica per estendere le distanze di trasmissione utilizzando l'infrastruttura di cablaggio esistente. Con vari media converter presenti sul mercato, come scegliere quelli più adatti? Di seguito verranno presentati i tipi di media converter e gli ambienti di applicazione più comuni, in modo da aiutarvi a fare una scelta migliore.

Tipi di media converter e guida alla scelta

Esiste una varietà di media converter che supportano diversi protocolli di rete, velocità di trasmissione dati, tipi di cablaggio e connettori.

In base alla funzione

Esistono media converter unmanaged, managed, PoE, standalone, basati su chassis, mini, industriali, ecc.

Media converter managed e unmanaged

I media converter unmanaged sono plug-and-play e facilitano l'installazione e la risoluzione dei problemi per i neofiti. Consentono una semplice comunicazione con altri dispositivi, ma non dispongono di funzioni di monitoraggio e gestione. I media converter unmanaged sono sufficienti per le piccole aziende o i campus che necessitano di un utilizzo e di una gestione semplici. I media converter managed hanno le funzioni di monitoraggio della rete, rilevamento dei guasti e gestione remota, consentendo agli amministratori di rete di controllare completamente i dati, la larghezza di banda e il traffico. Ma sono più costosi. Per ambienti complessi come i grandi data center e le reti aziendali, i media converter managed sono la scelta preferibile per una migliore gestione, sicurezza e affidabilità.

Media converter non PoE vs PoE

I media converter Power-over-Ethernet o PoE consentono di estendere la distanza in fibra in modo affidabile e conveniente per i dispositivi alimentati tramite PoE, fornendo alimentazione ai dispositivi di rete tramite lo stesso cavo di rame utilizzato per i dati. Possono alimentare dispositivi come Telefoni IP, apparecchiature per videoconferenza, telecamere IP e dispositivi WiFi su cavi di rame. Pertanto, è ampiamente utilizzato per collegare telecamere di sicurezza e punti di accesso wireless in aree inaccessibili alla dorsale Gigabit. Un caso di convertitore multimediale PoE è mostrato nell'immagine seguente.

Figura 1: Utilizzo del convertitore multimediale PoE.

Media converter standalone vs. media converter basato su chassis

I media converter stand-alone sono compatti e facili da installare, con un notevole risparmio di costi e di spazio. Sono adatti per applicazioni in ambienti con spazio limitato, come armadi per telecomunicazioni o scatole di distribuzione. I media converter basati su chassis includono una serie di media converter indipendenti e uno chassis in grado di ospitare una dozzina di convertitori. È comodo per la gestione quando sono necessari molti convertitori in una rete di grandi dimensioni. Per questo motivo sono utilizzati in spazi ad alta densità come data center o sale computer.

Figura 2: Media converter FS a telaio.

Media converter commerciale e industriale

I media converter industriali sono stati progettati appositamente per ambienti difficili, garantendo una conversione dei media altamente efficiente a temperature estreme, da -40˚C a 85˚C, con forti urti e vibrazioni. Sono comunemente utilizzati nell'automazione degli edifici, nelle trivellazioni e nelle miniere di petrolio e gas, nella gestione del traffico, nel rilevamento delle condizioni atmosferiche e in altre applicazioni industriali e all'aperto. I media converter commerciali, invece, con temperatura di esercizio compresa tra -10°C e 55°C, sono progettati per gli ambienti tipici degli uffici e dei data center, dove la temperatura ambiente è controllata.

Media converter standard o mini

I chip dei media converter multimediali sono migliori di quelli standard. I suoi vantaggi sono le funzioni di commutazione DIP (dual in-line package), che possono soddisfare diverse esigenze. Grazie alle dimensioni compatte, i mini media converter sono molto apprezzati negli ambienti di rete di grandi dimensioni.

Figura 3: Mini media converter FS.

In base al mezzo di trasmissione

Esistono media converter da rame a fibra e convertitori di supporti da fibra a fibra, che possono essere ulteriormente suddivisi.

Media converter da rame a fibra

I media converter da rame a fibra consentono di collegare dispositivi Ethernet basati su rame a distanze elevate tramite un collegamento in fibra ottica, proteggendo i dati da disturbi e interferenze e rendendo la rete a prova di futuro con una capacità di larghezza di banda aggiuntiva. I media converter da rame a fibra includono quelli Ethernet che forniscono connettività per dispositivi Ethernet, Fast Ethernet, Gigabit e 10 Gigabit Ethernet; quelli TDM (Time Division Multiplexing) che consentono di estendere le connessioni in rame dei tradizionali protocolli di telecomunicazione TDM; quelli da seriale a fibra che forniscono l'estensione in fibra delle connessioni in rame del protocollo seriale. I media converter da rame a fibra sono adatti per le connessioni point-to-point.

Figura 4: Applicazione point-to-point.

Media converter fibra-fibra

I media converter fibra-fibra possono fornire connettività tra fibra multimodale e monomodale, doppia fibra e singola fibra e supportare la conversione di lunghezza d'onda. I convertitori da multimodale a monomodale sono tipicamente richiesti quando le apparecchiature legacy a basso costo utilizzano porte MM ma è necessaria la connettività con apparecchiature SM. I media converter multimodali possono raggiungere una distanza di trasmissione di 2 km e sono spesso utilizzati per la trasmissione a breve distanza per estendere le LAN su cavo in fibra. Mentre un media converter monomodale può raggiungere una distanza relativamente più lunga, da 2 km a 100 km, adatta per il collegamento di reti aziendali o dorsali di campus con applicazioni ad alta intensità di banda. Nel caso seguente, i media converter in fibra multimodale e monomodale vengono utilizzati per collegare i due edifici e il data center centrale, con una distanza di 2 km su fibra multimodale e 10 km su fibra monomodale.

Figura 5: Media converter in fibra multimodale vs applicazione monomodale.

Conclusioni

Il media converter in fibra è una soluzione economica per il collegamento di cavi in rame e in fibra in una rete. Può estendere notevolmente le distanze di trasmissione ed è anche flessibile e facile da usare. Poiché esistono molti tipi di media converter per diverse applicazioni, è meglio considerare i requisiti attuali e futuri della rete prima di scegliere i media converter adatti.